24 de junio de 2012

GEORGE PELECANOS: SIN RETORNO


George P. Pelecanos (Washington, D.C., 1957), novelista, periodista, productor y guionista de televisión (The Wire), es uno de los más importantes autores estadounidenses de novela negra.
El protagonista de Sin retorno (The Turnaround, 2008) es Alex Pappas , un joven soñador que, además de estudiar, ayuda en el restaurante de su padre. Una noche de verano de 1972 sale con dos amigos. Beben cerveza y fuman unos canutos. Envalentonados deciden entran en actitud provocadora en Heathrow Heights, un barrio negro de Washington, D.C. Tres jóvenes del barrio se enfrentan con ellos. Alex resulta herido gravemente en un ojo. Uno de sus amigos muere.
En 2007 Alex es el propietario del restaurante heredado de su padre. Uno de sus hijos ha muerto en la guerra de Iraq. El otro, está preparado para continuar el negocio familiar. Apenas conserva como recuerdo de aquella lejana tarde de verano la lesión en el ojo. De forma caprichosa la vida decide volver a reunir a los protagonistas del “incidente” de 1972. 35 años más tarde ha llegado el momento de cerrar definitivamente lo sucedido.
Con narración precisa y minuciosa Georges Pelecanos nos adentra en el territorio habitual de sus novelas. El Distrito Columbia y su conflictivo mosaico multirracial (principalmente la mayoría negra empobrecida y los descendientes de griegos emigrados, como el propio autor), la violencia en todos sus registros, la delincuencia, el dólar como combustible de todos los sueños, la familia como única tabla de salvación... Todo ello generosamente sazonado con los iconos de la cultura pop norteamericana: la música, las emisoras de radio, la televisión, los automóviles, el deporte…
En conjunto, una excelente novela de un magnífico escritor.

George Pelecanos: Sin retorno, Ediciones B, 2010.



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17 de junio de 2012

JIM THOMPSON: EL ASESINO DENTRO DE MÍ



Hace unos meses la adaptación cinematográfica de Michael Winterbottom, recibida con división de opiniones y algún premio a la peor actriz, nos devolvió a la memoria una de las novelas clásicas de James Myers Thompson (1906-1977): El asesino dentro de mí (The Killer Inside Me, 1952).
El título, muy explicativo, nos da la clave de la novela. El protagonista nos adentra en primera persona en su psicología asesina.
Lou Ford, sheriff adjunto de Central City, Texas, es considerado una gran persona. En realidad es un personaje perturbado que, cuando recibe la orden de expulsar a una prostituta de la ciudad, encuentra la ocasión de ejecutar un plan de venganza demorado durante años.
Lo más destacable de El asesino dentro de mí es el viaje interior por los tortuosos laberintos de la mente patológica del protagonista. El lector queda sobrecogido con la frialdad y el distanciamiento con que Lou Ford narra sus crímenes.
Los analistas de la obra de Thompson destacan la insistente presencia de elementos  autobiográficos en su literatura. En El asesino dentro de mí hay evidentes referencias a la compleja y obsesiva relación del autor con su padre.
Una cita memorable: “Antes del anochecer es cuando hay más luz.” En sentido metafórico, claro está.

Jim Thompson: El asesino dentro de mí, RBA, Serie Negra, 2010.


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12 de junio de 2012

JAMES SALLIS: EL TEJEDOR


James Sallis (Arkansas, 1944) es novelista, ensayista, musicólogo y profesor de literatura. Es el autor de Drive y de la serie de novelas del detective Lew Griffin. La primera novela de esta serie es El tejedor (Long-Legged Fly, 2001)
Desde el título hay mucha literatura en esta novela. El tejedor (variedad de insecto que camina sobre el agua) es el título de un poema de William Butler Yeats. Además, abundan las referencias a una buena antología de autores: Queneau, Auden, François Villon, Tolstoi, Twain, Faulkner, Chejov, Gide… Y, por supuesto, están presentes los clásicos de la novela negra norteamericana que tan bien conoce el autor.
¿Y el protagonista? Lewis Griffin es un detective loco, bestia, con tendencias autodestructivas… que acaba siendo un escritor de novela policíaca de éxito y profesor universitario y que  narra en primera persona cuatro de sus investigaciones. Cada una de ellas en una década diferente (desde 1964 hasta 1990) aunque con algo en común: siempre busca mujeres desaparecidas que acaban sufriendo abusos.
Esta línea temporal permite visualizar la evolución de un personaje no siempre ejemplar que acaba hundido en un pozo muy oscuro (cura de desintoxicación, hogar de acogida) del que consigue salir cuando “la luz se enciende de nuevo en su vida.”
A pesar de ese destello de esperanza, El tejedor no es una narración optimista. Domina una visión amarga de la existencia en la que triunfan el mal, la oscuridad, la incomunicación y la fragilidad de los afectos.
Notable novela. Generosas dosis de literatura y de blues en el fragante fondo multicultural de Nueva Orleans.

James Sallis: El tejedor, RBA, Serie Negra, 2010.

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5 de junio de 2012

JAMES SALLIS: DRIVE


James Sallis (Arkansas, 1944) es novelista, ensayista, musicólogo y profesor de literatura. Es el autor de Drive y de la serie de novelas del detective Lew Griffin. Drive ha alcanzado popularidad al ser adaptada al cine en 2011 por Nicolas Winding Refn (Premio a la Mejor Dirección en el Festival de Cannes).
El protagonista es el anónimo Driver. Un ser solitario, desarraigado, que cambia cada pocos meses de domicilio, sin apenas amistades ni posesiones (todo lo que tiene de valor cabe en una bolsa). En su infancia ayudaba en el negocio familiar a su padre: era ladrón. Más tarde vio cómo su madre le cortó el cuello a su padre durante una cena. Él siguió comiéndose el sándwich de paté con mermelada de menta. “Las dotes culinarias de su madre no daban para más.” Después vivió en acogida con una familia. Hasta que un día les robó el coche y desapareció.
Driver se siente un desconocido en su cuerpo, no tiene especiales aptitudes, pero hay algo que sí sabe hacer: conducir. “El muy cabrón” conduce como nadie. Y así se gana la vida. En Hollywood es conductor especialista en películas de acción. Es el mejor. Además, conduce por encargo en atracos a bancos. En esto también es el mejor.
El atraco a un banco de Phoenix resulta un fracaso. Alguien ha engañado a la banda. Driver lleva a cabo una venganza fría y sistemática, aunque es consciente de que alguien tarde o temprano irá a por él. En las últimas líneas de la novela leemos que, en efecto, años después encontrará la muerte “a las tres de la madrugada, una madrugada fresca y transparente, en un bar de Tijuana.”
Para  más detalles tendremos que esperar a Driven (publicada en abril de 2012), la continuación de esta excelente novela.  En ella Driver es Paul West. Ha cambiado de vida. Incluso tiene novia, pero el pasado permanece al acecho.
Drive es una novela que bebe de las esencias del género negro. Magnífica. James Sallis ya es uno de los favoritos de Elemental, querido blog .

 JAMES SALLIS: Drive, RBA, Serie Negra, 2012.


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