28 de agosto de 2009

HENNING MANKELL: EL HOMBRE INQUIETO


El 18 de agosto de 2009 apareció en Suecia Den orolige mannen (El hombre inquieto), la más reciente novela de Henning Mankell. Tusquets Editores pondrá a la venta 100.000 ejemplares de la edición española en octubre, antes de lo previsto inicialmente. Estos datos indican el éxito de Mankell en España. Como elemento de comparación podemos añadir que la traducción inglesa (The Troubled Man) sólo se espera para febrero de 2010.

El hombre inquieto supone el regreso y el adiós de Kurt Wallander. Tras narrar los inicios como agente de su personaje más conocido en la colección de relatos La pirámide (1999), Mankell sólo nos lo había devuelto brevemente como secundario en Antes de que hiele, (2002) novela que nos relata los primeros pasos como policía de Linda Wallander, la hija del inspector.

El hombre inquieto, novela de casi 600 páginas, parte de hechos históricos. En 1982-1983, durante el gobierno del Primer Ministro Olof Palme, submarinos soviéticos invadieron los mares suecos. Tiempo después, en un día invernal de 2008, Hakan von Enke, alto cargo retirado de la Marina desaparece durante su paseo diario por Lilljansskogen.

Wallander, que ya es abuelo, que vive en el campo en su nueva casa y que ha retomado su relación con Baiba (Los perros de Riga), se involucra en el caso porque el desaparecido es el suegro de su hija Linda. Poco después, también desaparece la mujer del ex militar. Todo parece indicar que estos sucesos guardan relación con los escándalos de espionaje de los tiempos de la Guerra Fría.
Kurt Wallander, a pesar de su preocupante pérdida de memoria, logra hallar la clave del enigma. ¿Será el Alzheimer la causa de su despedida literaria?

25 de agosto de 2009

RAYMOND CHANDLER: EL SUEÑO ETERNO


“¿Qué importaba dónde se yacía una vez muerto? ¿En un sucio sumidero o en una torre de mármol en lo alto de una colina? Muerto, se estaba durmiendo el sueño eterno y esas cosas no importaban.”

Raymond Thornton Chandler, que anteriormente sólo había escrito relatos para la célebre revista pulp Black Mask, publicó en 1939 The Big Sleep (El sueño eterno).

El argumento de esta novela es bastante conocido, debido sobre todo a la popular adaptación cinematográfica de Howard Hawks del año 1946.

Philip Marlowe recibe el encargo del decrépito general Sternwood para que evite el chantaje que viene sufriendo a causa de la mala cabeza de su desequilibrada hija Carmen. La primera y memorable entrevista con el general tiene lugar en su asfixiante invernadero repleto de orquídeas (“Son asquerosas. Su tejido es demasiado parecido a la carne de los hombres, y su perfume tiene la podrida dulzura de una prostituta.”). A continuación Marlowe conoce también a la hija mayor del general, Vivian, que supone que su padre ha contratado al detective para que investigue la desaparición de su marido Rusty Regan, aparentemente huido con la mujer del mafioso Eddie Mars. Tras encontrarse con una buena colección de cadáveres, Marlowe consigue resolver no sólo el caso de chantaje, sino también encontrar a la mujer del mafioso (Peluca de Plata) y explicar la ausencia de Rusty Regan.

70 años después de su publicación, ¿por qué nos sigue interesando El sueño eterno?

Sobre todo porque, además de ser la primera novela de Chandler, supone la presentación de un mito que excede lo puramente literario: el detective Philip Marlowe, que, conviene recordar, había aparecido esbozado en un relato anterior, Finger Man (1934).

En la novela, Marlowe tiene 33 años (más joven que la imagen que nos deja la película, ya que Bogart tenía 47 años cuando la protagonizó), y había trabajado anteriormente como investigador para el fiscal del distrito. Es alto, impenitente fumador y bebedor (“Me fui a la cocina. Encontré whisky y sifón y mezclé un par de highball. No tenía para beber nada realmente excitante, como nitroglicerina o aliento de tigre destilado.”), aficionado al ajedrez y poco dado a los lujos.

La narración en primera persona nos retrata psicológicamente al detective. Destaca, principalmente, por su visión irónica y cínica de la realidad, que no es sino producto del ingenio literario de Chandler. La novela, como todas las de su autor, supone toda una antología de brillantes diálogos y agudas descripciones. No faltan, tampoco, pinceladas de un lirismo melancólico y ácido a partes iguales, ni una manifiesta crítica social vigente incluso en la actualidad:

“Estás atado a la silla en la linda y pulcra cámara de gas del penal de San Quintín y… no serás aire lo que aspirarás, sino vapores de cianuro. Eso es lo que ahora llaman ejecución humanitaria en nuestro estado.”

Imprescindible.

Raymond Chandler: Todo Marlowe, RBA, Serie Negra, Barcelona, 2009.

ÅSA LARSSON: AURORA BOREAL




Aurora Boreal (Solstorm, 2003) es la primera novela de la autora sueca Åsa Larsson. Las reseñas inevitablemente puntualizan que, aunque comparte apellido y género literario, no guarda relación alguna con su famoso compatriotra Stieg Larsson, que al parecer llegó a elogiar esta obra como insiste en recordarnos la promoción editorial.

El éxito de Aurora Boreal en Suecia (más de un millón de ejemplares vendidos) y en otros países europeos hizo que Åsa Larsson pidiese una excedencia en su trabajo de abogada para dedicarse a tiempo completo a la escritura.

Igual que su creadora, Rebecka Martinsson, la protagonista de sus novelas, es abogada especializada en derecho fiscal. Recién licenciada, trabaja en Estocolmo en un importante bufete. Una mañana escucha en la radio que en Kiruna, pueblo del Norte de Suecia en que ella nació, ha sido asesinado un conocidísimo e influyente líder religioso, Viktor Strandgard. Pocos minutos después recibe una llamada de su amiga Sanna Strandgard, hermana del fallecido, que le pide ayuda, ya que resulta la principal sospechosa. Rebecka Martinsson vuelve a Kiruna donde acaba enfrentándose a los inquietantes dirigentes de la Iglesia de la Fuente de Nuestra Fortaleza, a los que había conocido (sin ignorar el sentido bíblico) muy de cerca en su adolescencia.

Precedida de amables críticas, he de decir que la primera novela de Åsa Larsson me ha dejado indiferente. Ni la trama mantiene durante muchos tiempo la intriga (se intuye desde los primeros capítulos que los "malos" son los pastores de la Iglesia), ni hay auténtica investigación de los sucesos (los policías no se estresan, el fiscal es de chiste y el caso se resuelve de carambola), ni la crítica a las sectas religiosas va más allá de un tibio reportaje de televisión, ni el recuerdo de la búsqueda religiosa en su juventud de la protagonista logra entusiasmarnos en ningún momento.

Uno de los hallazgos de esta novela es la embarazada policía Anna-Maria Mella y la relación que mantiene con la abogada Rebecka Martinsson, que supongo que la autora habrá explotado en las siguientes entregas, que espero más consistentes.

Las novelas de Åsa Larsson en Elemental, querido blog:
Aurora boreal
Sangre derramada
La senda oscura
Cuando pase tu ira


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4 de agosto de 2009

FRED VARGAS Y LOS VAMPIROS

En la reciente Semana Negra de Gijón Fred Vargas (Frédérique Audoin-Rouzeau) anunció que Un lugar incierto (Un lieu incertain, 2008) será el título en España de su última novela, que publicará Siruela en octubre de 2009.

Un lugar incierto está protagonizada por el peculiar comisario Jean-Baptiste Adamsberg, que si en Huye rápido, vete lejos (2001) se enfrentó a una epidemia de peste, ahora luchará en Serbia contra los vampiros.

La autora francesa ha explicado que a los 13 años leyó Drácula por influencia paterna y que de ahí procede su afición por el género fantástico.
Lee más sobre esta noticia en El País y Público.

Las novelas de Fred Vargas en Elemental, querido blog:
El ejército furioso
Un lugar incierto
La tercera virgen
Más allá a la derecha