El prestigioso autor irlandés John
Banville (1945) es Benjamín Black. Con este seudónimo ha publicado El lémur (2009) y una serie de novelas
protagonizadas por el escéptico y alcoholizado patólogo forense Garret Quirke. El secreto de Christine (2007), El otro nombre de Laura (2008) y Enbusca de April (2011) han sido reseñadas aquí en otras ocasiones.
En La rubia de ojos negros (The
black-eyed blonde. A Philip Marlowe Novel, 2013) Banville/Black afronta el
temerario reto de recuperar como protagonista a Philip Marlowe, la genial
creación de Raymond Chandler. Un intento en el que habían fracasado antes otros
autores.
En la novela, Philip Marlowe, que comienza a sentirse
demasiado viejo para su oficio, no tiene ningún caso en el que trabajar. Espera
en su oficina la llegada de algún cliente cuando llama a su puerta Clare
Cavendish: una joven rubia, alta, delgada y elegante
que le pide que localice a Nico Peterson, su amante desaparecido. Un trabajo en
apariencia fácil. La policía informa a Marlowe que Peterson había muerto
atropellado. A pesar de todo, al detective le resulta sospechoso el asunto,
pero ¿cómo decir que no a una rubia de ojos negros que, además, es su tipo?
Marlowe no tarda en saber que
Peterson sigue vivo y que en realidad está buscando a un tipo que debería estar
muerto. Un guiño literario que remite a El
largo adiós (Raymond Chandler, 1953) y que se hace explícito cuando la
sombra de su protagonista, Terry Lennox, comienza a proyectarse sobre la acción
con paulatina intensidad. Marlowe acude a Victor’s a aclarar sus ideas y
brindar por su vieja amistad con Lennox. De paso nos recuerda que el auténtico gimlet se prepara con ginebra y zumo de
lima Rose’s en idéntica cantidad sobre hielo picado.
Resulta lógico iniciar la lectura
de La rubia de ojos negros con las
lógicas cautelas. Benjamin Black aborda ni más ni menos la tarea de cerrar El largo adiós, novela que se puede
considerar la Biblia del género policial, y lo cierto es que triunfa en un
propósito que podría haber comprometido su brillante trayectoria literaria.
Salvo alguna incontinencia
retórica, muy pocas objeciones se pueden poner a una obra solvente, fiel al espíritu
de Chandler y a la figura de Philip Marlowe, uno de los grandes mitos de la
literatura negra.
Imprescindible.
Benjamin Black: La rubia de ojos negros. Una novela de
Philip Marlowe, Alfaguara, 2014.
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