GEORGE V. HIGGINS: LOS AMIGOS DE EDDIE COYLE

Gran noticia. Libros del Asteroide está publicando algunas de las novelas de George V. Higgins (1939-1999). Periodista, fiscal, abogado, profesor, Higgins trabajó durante años en la lucha contra el crimen organizado en la zona de Boston. Esta actividad fue el germen de sus veintisiete novelas. Los amigos de Eddie Coyle (The Friends of Eddie Coyle, 1970) fue la primera de ellas y la más importante. Según Elmore Leonard se trata de “la mejor novela negra que se haya escrito nunca. Hace que El halcón maltés parezca un juego de niños.”

Eddie Dedos Coyle, un delincuente de poca monta, tiene un marrón: ha de comparecer ante el juez para conocer su sentencia tras ser pillado conduciendo un camión cargado de priva de contrabando. Se le ocurre que si entrega a la policía a una banda de atracadores de bancos podrá evitar la condena. Pensado y hecho, aunque resulte ser una mala idea ya que “la vida es dura, pero todavía lo es más si cometes estupideces.” El jefe lo quiere muerto. A veces se gana y a veces se pierde. Con estos amigos, Eddie Dedos no necesita enemigos.

Esta edición de Los amigos de Eddie Coyle cuenta con un magnífico prólogo de Dennis Lehane, que escribe: “Tienes en tus manos la novela negra que cambió las reglas del juego de los últimos cincuenta años. Posiblemente sea también una de las cuatro o cinco mejores novelas negras jamás escritas... En cuanto a su creador, no volveremos a leer a nadie como él.”

Después de los elogios de Elmore Leonard y de Dennis Lehane sobre esta novela, ¿qué más podríamos añadir? Solo que es obligatorio leerla.

George V. Higgins: Los amigos de Eddie Coyle, Libros del Asteroide, 2012.

Las claves negras:

• Lo que nos pone es el dinero.

Novelas de George V. Higgins en Elemental, querido blog:

Los amigos de Eddie Coyle.
Mátalos suavemente.

 

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DENNIS LEHANE: VIVIR DE NOCHE

En Vivir de noche Dennis Lehane (Dorchester, Boston, 1965) traza el recorrido vital de Joe Coughlin desde sus precoces inicios delictivos en Boston, que le rentan cinco años de condena por atraco a mano armada, hasta su ascenso al Olimpo mafioso en Florida y Cuba durante los años de la Ley Seca. En esa trayectoria, un hecho trascendental: la mañana en que se cruza por primera vez con Emma Gould.

Según el punto de vista de su padre, capitán de policía (“cómo era posible que proviniendo de una familia tan digna hubiera acabado convertido en gánster”), Coughlin vive una vida criminal, de putas, contrabandistas y matones armados.

Según el propio Coughlin, todo se resume en vivir de noche. “Si vives de día, sigues las normas de los demás. Por eso nosotros vivimos de noche: para seguir las nuestras.”

Dennis Lehane es tan capaz de la excelencia (Mistic River) como de la mediocridad (Island o Cualquier otro día). En Vivir de noche (Live by Night, 2012) plasma esa irregularidad en una sola novela. La novela arranca como un tiro en su primera parte (Boston, 1926-1929), languidece durante la segunda (Ybor, Florida, 1929-1933) y recupera el aliento en la última (Florida y Cuba, 1933-1935).

Dennis Lehane: Vivir de noche, RBA, Serie Negra, 2013.

Las claves negras:

• Gánsters.
• Sigue el rastro al dinero.

 
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DENNIS LEHANE: MYSTIC RIVER

Relectura de verano. Mystic River (2001) me sigue pareciendo una obra magnífica y, en esta novela, Dennis Lehane un escritor admirable.

Jimmy, Sean y Dave son tres niños que viven en Boston. Una tarde, mientras se pelean a causa de una de sus disputas, aparecen en un coche dos hombres que fingen ser policías. Se llevan a Dave y posteriormente abusan de él. Un par de días después conseguirá escapar, pero su atormentada alma permanecerá por siempre en manos de sus secuestradores.

Veinticinco años después la vida con trágico designio vuelve a reunir a los tres amigos. La hija de Jimmy es asesinada la misma noche que Dave regresa a casa herido y cubierto de sangre. Sean, policía del Departamento de Homicidios, es el encargado de la investigación. Bruscamente un pasado que se creía lejano regresará con toda su crudeza y horror.

Una de las virtudes que admiro en esta novela es la manera en que el autor se distancia de lo narrado. En Mystic River late con fiereza la vida en todas sus dimensiones (oscuridad y luces, dolor y esperanza, sentimientos torrenciales...) y Dennis Lehane tiene el acierto de limitarse a representarla sin hacer juicios.

Una novela imprescindible que Clint Eastwood convirtió en 2003 en una excepcional película.

Dennis Lehane: Mystic River, RBA, Serie Negra, 2ª edición, 2009.

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DENNIS LEHANE: PLEGARIAS EN LA NOCHE

En el desenlace de Desapareció una noche (Gone, Baby, Gone, 1998) Patrick Kenzie y Angela Gennaro acaban separándose. No coinciden sus modos de entender y aplicar la justicia. Ella le promete odio para el resto de su vida.

En la siguiente novela, Plegarias en la noche (Prayers for Rain, 1999) Patrick Kenzie, ayudado por Bubba Rogowski, cree resolver sin apenas esfuerzo, solo con una buena dosis de violencia, el acoso sexual que sufre su clienta Karen Nichols. Desgraciadamente seis meses más tarde la joven se arroja desde lo alto de un edificio de Boston.

Kenzie asume que ha actuado con ligereza y falta de profesionalidad. Se propone averiguar lo ocurrido. En pocas semanas Karen Nichols había sufrido una desgracia tras otra. Su novio permanecía en coma tras ser atropellado por un coche. Había perdido su trabajo, su coche y su piso. Angustiada, había acabado consumiendo drogas y prostituyéndose.

A pesar del odio prometido, Angela Gennaro ayuda a Patrick y a Bubba a descubrir que el suicidio de Karen Nichols ha sido provocado por un psicópata al que combaten con sus mismos métodos.

Plegarias en la noche quizá sea la más floja novela de la serie Patrick-Angela-Bubba. En mi opinión confirma lo que siempre he sospechado, que Bubba es el personaje mejor construido y más creíble de los tres, a pesar de ser un secundario diseñado con gruesos brochazos en su papel de demente antisocial.

Dennis Lehane: Plegarias en la noche, RBA, Serie Negra, 2004.

Otras novelas de Dennis Lehane en Elemental, querido blog.

Un trago antes de la guerra.
Desapareció una noche.
Plegarías en la noche.

DENNIS LEHANE: DESAPARECIÓ UNA NOCHE

Dennis Lehane es el autor de la magistral Mystic River (2001) y de la confusa y decepcionante Shutter Island (2003). También de las seis novelas que componen la serie protagonizada por la pareja de detectives privados Patrick Kenzie y Angela Gennaro con oficina en el campanario de la iglesia de San Bartolomé de Dorchester.

En Desapareció una noche (Gone, Baby, Gone, 1998), cuarta entrega de la serie, Patrick Kenzie y Angela Gennaro aceptan investigar el secuestro de una niña de cuatro años en Dorchester (Massachusetts). Su madre, drogadicta y camello, la había dejado dormida, sola en casa en plena noche, mientras durante horas permanecía en un pub de mala muerte. 

Kenzie y Gennaro, contratados por la tía de la niña, participan directamente en la investigacion oficial de la Brigada contra el Crimen Infantil. Junto con los policías Poole y Broussard descubren que el secuestro está relacionado con los doscientos mil dólares que la madre había robado a unos traficantes de drogas. Algo que se confirma cuando los secuestradores piden intercambiar a la niña por el dinero robado en una cantera de granito abandonada. El lugar del rescate es una emboscada y la operación policial un fracaso: el dinero desaparece, la niña no es encontrada y dos traficantes aparecen asesinados. 

Meses después del desastre Kenzie y Gennaro siguen obsesionados con la desaparición de la pequeña cuando se produce la desaparición de un niño de ocho años. Por azar averiguan dónde se halla retenido el menor al que encuentran salvajemente torturado, violado y asesinado. En el lugar aparecen también dos esqueletos de niños.

Con un estilo descriptivo detallista Dennis Lehane nos guía por Boston y alrededores, escenario habitual de sus novelas, para mostrarnos que “el mundo sigue siendo un montón asqueroso de mierda” repleto de horror y violencia. En Desapareció una noche, como en Mystic River, las víctimas de ese horror son niños inocentes que sufren todo tipo de abusos. ¿Hay crímenes que nos resulten más repugnantes? A pesar de la buenas intenciones de la denuncia de Lehane, a pesar de la crudeza del tema, hay algo en su prosa hiperbólica, hay algo en su punto de vista que conduce al esperpento o a la parodia y que provoca el distanciamiento del lector, al menos el mío. 

Ratifico lo expresado a propósito de Un trago antes de la guerra. "Excesiva violencia, aunque la esperada denuncia social queda descafeinada, trivializada, por el tono que imprime el autor."

Buenas críticas, pero no nos conmueve Lehane en Desapareció una noche.

Dennis Lehane: Desapareció una noche, RBA, Serie Negra, 2001.

Otras novelas de Dennis Lehane en Elemental, querido blog.

Un trago antes de la guerra.
Desapareció una noche.
Plegarías en la noche.

DENNIS LEHANE: UN TRAGO ANTES DE LA GUERRA

Un trago antes de la guerra (A Drink Before the War, 1994) es la primera novela de Dennis Lehane. RBA (Serie Negra) la edita por fin en España.

Dennis Lehane, autor de la célebre y magnífica Mystic River (2001), nació en Dorchester, Boston, y es en este espacio tan conocido por él donde sitúa la acción de su debut narrativo. Un trago antes de la guerra es también la primera entrega de la serie de seis novelas protagonizadas por la pareja de detectives Patrick Kenzie y Angela Gennaro, siempre acompañados por el inclasificable Bubba, tres cuartos de psicópata, un cuarto de ángel de la guarda.

Patrick y Angela son contratados por unos senadores de Massachussets para encontrar a una limpiadora negra que ha desaparecido junto con unas fotografías que pueden poner en peligro sus carreras políticas.

La guerra que figura en el título se refiere a la violencia racial de las bandas callejeras que domina los suburbios de Boston y que a nadie parece importar demasiado hasta que llama a las “puertas de madera de roble tras las que ciertos chorizos bien educados almuerzan con un par de dry martinis.”

Pero no sólo hay conflictos raciales en esta novela. Existe la violencia en casi todas sus formas. Los niños son explotados sexualmente o golpeados por sus padres (como el propio Patrick Kenzie), las mujeres son maltratadas por sus maridos como bien sabe Angela Gennaro, la vida de los humildes apenas vale unos dólares, los políticos recurren a cualquier método con tal de preservar sus intereses...

Excesiva violencia, aunque la esperada denuncia social queda descafeinada, trivializada, por el tono desenfadado y cómico que imprime el autor.

Destacan las buenas referencias musicales y la correcta traducción, superior a lo que parece norma en el género, del escritor y periodista Ramón de España.

En resumen, un entretenido debut narrativo de Lehane, aunque a gran distancia de la calidad literaria de Mystic River.

Otras novelas de Dennis Lehane en Elemental, querido blog.

Un trago antes de la guerra.
Desapareció una noche.
Plegarías en la noche.