BENJAMIN BLACK: LA RUBIA DE OJOS NEGROS

El prestigioso autor irlandés John Banville (1945) es Benjamín Black. Con este seudónimo ha publicado El lémur (2009) y una serie de novelas protagonizadas por el escéptico y alcoholizado patólogo forense Garret Quirke. El secreto de Christine (2007), El otro nombre de Laura (2008) y Enbusca de April (2011) han sido reseñadas aquí en otras ocasiones.

En La rubia de ojos negros (The black-eyed blonde. A Philip Marlowe Novel, 2013) Banville/Black afronta el temerario reto de recuperar como protagonista a Philip Marlowe, la genial creación de Raymond Chandler. Un intento en el que habían fracasado antes otros autores.

En la novela, Philip Marlowe, que comienza a sentirse demasiado viejo para su oficio, no tiene ningún caso en el que trabajar. Espera en su oficina la llegada de algún cliente cuando llama a su puerta Clare Cavendish: una joven rubia, alta, delgada y elegante que le pide que localice a Nico Peterson, su amante desaparecido. Un trabajo en apariencia fácil. La policía informa a Marlowe que Peterson había muerto atropellado. A pesar de todo, al detective le resulta sospechoso el asunto, pero ¿cómo decir que no a una rubia de ojos negros que, además, es su tipo?

Marlowe no tarda en saber que Peterson sigue vivo y que en realidad está buscando a un tipo que debería estar muerto. Un guiño literario que remite a El largo adiós (Raymond Chandler, 1953) y que se hace explícito cuando la sombra de su protagonista, Terry Lennox, comienza a proyectarse sobre la acción con paulatina intensidad. Marlowe acude a Victor’s a aclarar sus ideas y brindar por su vieja amistad con Lennox. De paso nos recuerda que el auténtico gimlet se prepara con ginebra y zumo de lima Rose’s en idéntica cantidad sobre hielo picado.

Resulta lógico iniciar la lectura de La rubia de ojos negros con las lógicas cautelas. Benjamin Black aborda ni más ni menos la tarea de cerrar El largo adiós, novela que se puede considerar la Biblia del género policial, y lo cierto es que triunfa en un propósito que podría haber comprometido su brillante trayectoria literaria.

Salvo alguna incontinencia retórica, muy pocas objeciones se pueden poner a una obra solvente, fiel al espíritu de Chandler y a la figura de Philip Marlowe, uno de los grandes mitos de la literatura negra.

Imprescindible.

Benjamin Black: La rubia de ojos negros. Una novela de Philip Marlowe, Alfaguara, 2014.

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CARLOS ZANÓN: YO FUI JOHNNY THUNDERS

Carlos Zanón repite que él no es un escritor de género negro, pero lo cierto es que sus novelas transitan por los territorios más oscuros de la realidad humana. Tras Tarde, mal y nunca (2009) y No llames a casa (2012) se ha publicado recientemente Yo fui Jhonny Thunders (2014).

Los personajes principales de Zanón aspiran inútilmente a llevar una vida normal. Francis, casi cincuenta años, vuelve al barrio donde nació. Cuando era joven no quería trabajar como su padre. Quería ser otra cosa, ser trascendente, mítico, romper el corazón a las chicas; pero su sueño de sexo, drogas y rock’n’roll ya se fue a la mierda. Game over. Adiós a Mr. Frankie.

Ahora lo que quiere Francis es tener un curro, volver al dentista, pagar las pensiones atrasadas de sus hijos, dejar de fumar, dejar de meterse drogas, perder peso… En el barrio se reencuentra con el pasado que había querido olvidar: su padre, el fantasma de su madre, su medio hermana, una de sus novias, sus amigos de adolescencia, su viejo dealer… Qué distinto cuando era Mr. Frankie y se le reventaba la garganta cantando Debaser!!! Le gustaría poder hacer las cosas de forma distinta, pero eso ya es imposible. Debería haber leído más para saber por los libros que nadie cambia su vida por cambiar solo de lugar y no de hábitos.

Domina en Yo fui Jhonny Thunders un lirismo muy amargo que nos recuerda que el fracaso es más tenaz que nuestros sueños.

Notable novela de uno de nuestros autores favoritos.

Carlos Zanón: Yo fui Jhonny Thunders, RBA, Serie Negra, 2014.

Las novelas de Carlos Zanón en Elemental, querido blog:

Tarde, mal y nunca (2009)
No llames a casa (2012)
Yo fui Jhonny Thunders (2014)

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NEIL CROSS: CAPTURADO

Neil Cross (Bristol, 1969) inició con Mr. In-Between (1998) su meteórica carrera. Además de una decena de novelas, ha escrito guiones para la BBC (Spooks, Luther, Doctor Who...) y para Hollywood. La serie Luther le ha convertido en una auténtica estrella.

Capturado (Captured, 2010), la primera novela de Neil Cross traducida al español, es una narración tan absorbente como sobrecogedora. La misma mañana en que los doctores le comunican que le quedan pocas semanas de vida, Kenny Drummond elabora una lista con los nombres de las personas a las que había defraudado. Se propone emplear el poco tiempo que le queda en “corregir aquella situación.” Uno de los nombres de la lista es el de una antigua compañera de colegio, Callie Barton, con la que compartía pupitre durante el último curso de primaria y que había sido amable con él. 

Tras más de veinte años sin noticias suyas, Kenny acaba sabiendo que Callie Barton se había casado, había sido maltratada por su marido y, más tarde, desaparecido. Para la policía, Jonathan Reese, el esposo, era el único sospechoso de su muerte, pero el cadáver nunca fue encontrado.

Kenny Drummond siente que su obligación es averiguar qué le ocurrió a su compañera de pupitre. Decide secuestrar a Jonathan Reese para hacerle confesar la verdad mediante tortura. Ambos personajes acabarán sumergidos en una horrorosa pesadilla, en un auténtico infierno.

No es casualidad que Neil Cross haya sido relacionado con Patricia Highsmith. Ambos autores indagan en las ambigüedades morales de sus personajes a los que hacen deambular en precario equilibrio sobre la delgada línea que separa el bien del mal.

Neil Cross demuestra en todo momento su solvencia narrativa. Capturado es un thriller psicológico que atrapa al lector y lo conduce a su antojo. Magnífica.

Neil Cross: Capturado, Valdemar y Es Pop Ediciones, 2010.

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